Ist die Sorge berechtigt, dass wir unsere Aufmerksamkeit zwischen Tinte und Pixeln aufteilen, oder sind diese Sorgen nur theoretisch? Mehr als einhundert veröffentlichte Studien haben diese Fragen mindestens seit den 1980er Jahren untersucht, und zwar von Wissenschaftlern aus einer Vielzahl von Disziplinen wie Psychologie, Computertechnik, Bibliotheks- und Informationswissenschaft und anderen. Die Frage ist keineswegs geklärt. Vor 1992 kam die Mehrheit der Studien zu dem Schluss, dass das Lesen am Bildschirm langsamer, ungenauer und weniger gründlich ist als das Lesen auf Papier. Obwohl eine kleine Mehrheit der seit Anfang der 1990er Jahre veröffentlichten Studien frühere Ergebnisse bestätigte, kamen fast ebenso viele zu dem Schluss, dass es keine nennenswerten Unterschiede in Bezug auf das Leseverständnis oder die Lesegeschwindigkeit zwischen Papier und Bildschirm gibt. Jüngsten Studien zufolge ändern sich die Meinungen, da Tablets und E-Reading-Technologien auf dem Vormarsch sind und immer mehr Menschen digitale Bücher zu Informations- und Unterhaltungszwecken konsumieren, auch wenn die meisten Menschen immer noch Papier bevorzugen, vor allem, wenn sie viel lesen. In den USA entfallen derzeit zwischen 15 und 20 Prozent des gesamten Buchhandelsumsatzes auf E-Books.